Espace d'Art Contemporain Fernet Branca

Sophie Zénon est photographe. Ses questionnements l’orientent vers la représentation du corps après la mort en Occident. Une réflexion nourrie depuis plusieurs années l’a menée sur les traces de la peinture chrétienne dans la quelle la douleur est très présente. Sa plus récente série « In Case We Die » prend sa source dans cette tradition picturale. Rares sont les artistes qui puisent leur inspiration dans cette thématique où montrer le corps mort, c’est surtout s’interroger sur les nouvelles formes de représentation. « Parce que la mort est au coeur de notre société, s'y intéresser permet de mieux comprendre la vie, nos mentalités, nos peurs, nos réticences. La mort est un sujet politique, économique, éthique, philosophique », précise Sophie Zénon.

Sophie Zénon est née en 1965 en Normandie. Ses origines familiales sont italiennes. Historienne et ethnologue de formation, elle mène depuis les années 2000 une oeuvre personnelle, régulièrement exposée et éditée, tout en répondant à des commandes pour des institutions publiques ou privées. Sophie Zénon alterne travail d'ordre documentaire et démarche plasticienne avec une même fascination pour ce qui touche au rituel, au sacré, au mystère. Son univers est empreint de magie, comme si le chamanisme - objet de ses études universitaires - avait le pouvoir de ressurgir dans ses images. Son travail lui vaut une reconnaissance croissante. Ses photographies ont été exposées dans plusieursgaleries et musées, accueillies dans de nombreux festivals en France, en Chine, à Taiwan, au Portugal, enRussie, au Bangladesh, au Cambodge et acquises par des collectionneurs privés et des institutionspubliques dont la MEP (Maison Européenne de la Photographie).

Avec sa série « In Case We Die », Sophie Zénon n’emprunte pas un chemin facile. Comment, aujourd'hui, dans un contexte de déni de la mort, figurer l'infigurable ? Bodgan Konopka, photographe et critique polonais précise : « Ce que Sophie Zénon cherche à capter dépasse le simple enregistrement documentaire d’un spectacle de gestes et de superstitions. Ses images ébranlent toute cette torpeur. Rien de tranchant, tout paraît flotter, tourner, vibrer dans une mystérieuse danse de Hadès, une danse de fantômes muets ».

La violence et la mort sont des thèmes omniprésents dans les médias mais il n’en reste pas moins que notre société se garde d’avoir un contact direct avec les morts. Ainsi s’installent une somme de symboles et de rituels, tant dans les approches contemporaines musicales, picturales, que dans des séries télévisées. « La mort s'est partiellement soustraite au regard quotidien pour se réfugier dans les images sensationnelles ou insolites des magazines, de la télévision, ou du cinéma, témoignant ainsi de sa radicale extériorité » confirme la photographe.

Après une première série couleur sur les momies de Palerme, exposée à Paris à la galerie ALB en septembre 2009 puis à la Fondation Pierre Bergé / Yves Saint-Laurent durant l’été 2010, Sophie Zénon a achevé un deuxième volet sur Naples puis un troisième sur les “derniers portraits”.

Sa démarche artistique s’articule autour de l’idée d’évanescence, de transition, de passage. La contemplation des images et la démarche de l’artiste invite chacun, individuellement, à méditer sur le sens de l'existence, à un moment où notre destinée collective se dessine de plus en plus sombrement. Et Bogdan Konopka, photographe, de conclure : « Face aux images de Sophie Zénon, peut-être est-ce alors le moment de répondre à ces questions : la photographie peut-elle être un instrument au service d’une communication avec l’autre monde, et par quels moyens ? Et si par miracle oui, comment s’y mouvoir sans déclencher l’ire des ténèbres ? Il semble que l’artiste nous en livre quelques clés. »

> 18 septembre au 11 décembre 2011

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Sophie Zénon, questions de représenations
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