LA XYLOGRAPHIE ou GRAVURE SUR BOIS

C’est dans la nuit des temps, probablement vers le Vème siècle de notre ère en Extrême-Orient qu’il faut  chercher les origines de la xylographie utilisée pour l’impression sur tissu et papier. Une sorte de saga, une passionnante histoire que celle de la xylographie qui eut tour à tour à travers les siècles, et jusqu’à nous, des temps forts mais aussi des avatars.

Dans sa forme primitive la technique consiste à pratiquer une taille d’épargne en préservant le motif, l’objectif étant d’obtenir une matrice d’impression en relief. Traditionnellement les bois fruitiers sont utilisés dans le sens longitudinal de l’arbre, bois de fil. Au XIXème siècle les graveurs rechercheront une finesse graphique en utilisant le sens transversal des fibres ou bois de bout.

Ce n’est pas un hasard si Paul Gauguin en quête de primitivisme en fin de siècle renoue avec la technique d’origine le bois de fil, ouvrant ainsi la voie à la modernité. Dans la continuité les expressionnistes allemands des groupes Die Brücke et Der Blaue Reiter marqueront un temps fort dans l'histoire du bois gravé…

Certes, aujourd’hui les graveurs ne sont plus les imagiers d’autrefois. En perdant son caractère utilitaire, le bois gravé est devenu un moyen d'expression à part entière. Prospectif, il exploite le champ expérimental de tous les reliefs susceptibles de devenir matrices imprimantes.

XYLON INTERNATIONNAL fondé à Zurich en 1953 est à l'origine d'un vaste réseau d'échanges et marque le renouveau de la xylographie dans de nombreux pays. Chaque triennale organisée par l'association est un panorama mondial aussi complet que possible des tendances actuelles de la gravure en relief soulignant l'expérimentation et la diversité des techniques. Cinquante cinq ans après sa fondation, XYLON INTERNATIONNAL avec la 14^ème édition de sa triennale, témoigne de la belle vitalité de la xylographie toujours réinventée et impose ainsi avec force son impact graphique dans le domaine de l'estampe contemporaine.

Jean Pierre Lécuyer
Graveur Xylon France.
Membre du jury Xylon 14.